男，浙江省嵊县（今嵊州）人，1934年12月10日生于杭州。北京大学哲学系教授 （1985年9月起）； 北京大学哲学系东方哲学教研室主任（1985年12月起）； 北京大学宗教研究院名誉院长； 北京大学学术委员会委员（1989年12月起）。

楼宇烈早年长期研究魏晋玄学、老庄哲学与荀子思想。20世纪80年代，他在中国近现代的哲学与佛学研究方面成果丰硕，编校出版了“康有为学术著作选”七种（中华书局），对康有为、杨文会、胡适等人的思想做了深入的研究。80年代后期以来，他潜心研究佛教20余年。由他主持编选的《中国佛教思想资料选编》（中华书局）迄今已出四卷十册，满足了我国学者最基本的文献需求，培养了一批有志于禅宗研究的年轻学者，深化了20世纪的禅宗史研究。